Išskirtinis! Knygos viršelio atskleidimas ir ištrauka iš J.A. Jance'o būsimas gyvenimo įrodymas

Štai skanėstas gerbėjams J. A. Jance ir ji J. P. Beaumontas serija: autorė atskleidžia būsimos knygos viršelį, Gyvenimo įrodymas (Williamas Morrowas, pasirodysiantis rugsėjį) ir dalijasi romano ištrauka, kuri seka pensininku tapusį detektyvą J. P. Beaumontą (dar žinomą kaip Beau), kai jis įtrauktas į įtartinos antagonizuojančio nusikaltimo žurnalisto Maxwello Cole'o mirties tyrimą.

Skaitykite toliau, norėdami paragauti šį rudenį pasirodančios knygos, kurioje pastebime, kad Beau vėl vilioja gyvenimo jis išėjo.

Prologas
Kai suskambo telefonas ir „Caller-ID“ lange pasirodė mano sūnaus vardas, atrodė, kad kažkas nuskendo gelbėjimosi ratą skęstančiam žmogui. Ei, pasirodo, tai Scotty, jis man be reikalo pasakė. Kaip sekasi?

Dažniausiai žmonės, užduodami tokį klausimą, yra tik retoriniai - niekas nesitiki tikro atsakymo, o mano atsakymas buvo toli nuo realaus.

Puiku, pasakiau nuoširdžiai. Negali būti geriau.

Kuris negalėjo būti toliau nuo tiesos. Aš buvau viskuo, bet puiku. Buvau namie vienas prie Melo ir savo neseniai pertvarkyto namo ant uolos Bayside Road, kurį nekilnojamojo turto profesionalai mėgsta vadinti istoriniu Bellinghamo Edgemoor rajonu. Vaizdas už langų nuo grindų iki lubų, nukreiptų į vakarus, buvo nenumaldomai pilkas - pilka jūra ir pilkas dangus, matomi per pilką šlapdribos rūką. Nepaisant spalvotų spalvų, mūsų dekoratorius Jimas Huntas čia ir ten įrengė kaip apstatymą ir sienų apmušalus, viduje tvyrojusi nuotaika taip pat buvo nepaliaujamai pilka. Melas Soamesas, mano mieloji žmona, sunkiai dirbo palyginti naują policijos viršininko darbą Bellinghame, Vašingtone, o aš sėdėjau namuose ant užpakalio ir bandžiau susitaikyti su pensijos realijomis.

Buvau atlikęs tam tikrą darbą „TLC“, „The Last Chance“, savanorių peršalimo ligų skyriuje, kurį mano draugas ir advokatas Ralphas Amesas užkalbino, tačiau daug kas buvo susijęs su arimu per senus policijos pranešimus, ieškant kažko kito. Arimo per policijos pranešimus problema yra ta, kad tai pernelyg panašu į ... na ... arimą per policijos pranešimus.

Be to, kokių alternatyvų aš turėjau? Golfas niekada nebuvo mano dalykas, o jų yra tik tiek kryžiažodis galvosūkiai, kuriuos galite padaryti per savaitę, kol būsite pasirengę išpūsti savo smegenis. Kaip mūsų kaimynas gatvėje, Johannesas Bodneris, vaikinas, kuriantis metus praleidęs Pietų Afrikos gynybos pajėgose, mėgsta sakyti, kad aš nebuvau laimingas chappie. Kliniškai prislėgti žodžiai dar nebuvo pasirodę, tačiau jie tykojo aplink kraštus.

Kaip tau viskas sekasi? Aš paklausiau.

Taigi, atsakė Skotas, kuris tikriausiai buvo kur kas sąžiningesnis atsakymas nei mano. Jei ieškote tikros informacijos, klausytis tėvo / sūnaus pokalbių tikriausiai nėra tinkama vieta ieškoti.

Bet kokia tikimybė, kad rytoj atvyksite į Sietlą?

Tiesa ta, kad aš buvau laisvas kaip a paukštis —Nėra tvarkaraščio, apie kurį reikėtų kalbėti; nėra privalomų susitikimų; atvejų ataskaitose nėra jokių terminų. Ir turiu prisipažinti, kad širdis nudžiugino idėja turėti galimybę praleisti vieną kartą su sūnumi, kai nebuvo naminių atostogų kompanijų. Nuvažiuokite aštuoniasdešimt keletą mylių vienu būdu tai padaryti? Ne bėda, bet nenorėjau atrodyti per daug noriai. Kalbant apie tėvo ir sūnaus santykius, per didelis noras taip pat yra bloga žinia.

Nebuvau apie tai suplanavęs. Kodėl? Kas atsitiko?

Man traukia išminties dantys, atsakė Skotas. Dėl anestezijos iš manęs reikalaujama, kad po to mane kas nors parvežtų namo. Bėda ta, kad kai paskyriau susitikimą, pamiršau, kad „Cherisse“ šį savaitgalį yra Vegase. Vis dėlto tai nėra tokia didelė problema. Jei jums tai nėra gerai, aš visada galiu užvesti vėliavą į „Uber“.

Problema buvo ta, kad man iš tikrųjų tai buvo tokia didelė problema. Nebuvau tą dieną, kai Scotty Beaumont, šešerių, įkando į „TacoBell“ burrito, pametė pirmąjį dantį ir prarijo tą patį. Mano pirmoji žmona Karen tuo metu buvo atsakinga už tėvų pareigas, nes, įvykus pradinei krizei pietų metu, buvau Sietle patogiai darbe kaip Sietlo žmogžudystės policininkas. Vėliau nebuvau namuose, kai įvyko ir antroji dingusio danties dalis - kai Karen atsisėdo Scottui prie virtuvės stalo ir padėjo jam parašyti užrašą Dantų fėjai, paaiškinant, kaip, nors pats dantis buvo nuėjęs AWOL , jis tikėjosi, kad pinigai pasirodys po jo pagalve. (Tai dar kartą padarė dėl kruopštaus Karen kruopštumo.) Tuo dienos laiku - iš tikrųjų naktimis - aš buvau baigęs tikrąjį darbą, bet grįždamas namo buvau sustojęs kelioms standžioms, pasiruošęs pasiteisinimu. kad man reikia šiek tiek dekompresijos laiko tarp būti policininku ir būti vyru bei tėvu.

Tai scenarijus, kuris bus per daug žinomas per daug - įskaitant visus tuos vaikinus, kuriuos sutikau per tarpinius metus, ir mano ilgalaikį bendradarbiavimą su anoniminiais alkoholikais. Paprastai tai yra viena iš apgailestavimų, kurios yra bendras vardiklis viename AA girtuoklyje po kito. Taip atsitinka, kai žmonės pagaliau nusprendžia pradėti blaivėti ir pradėti atrasti tai, ko praleido, kai buvo girti iš savo moliūgo, kartais metų metus.

Tačiau kartais gyvenimas pasiekia ir suteikia jums antrą šansą, ir tai buvo vienas iš jų - praleista „Dantų fėjos“ perdavimas, jei kada nors buvo!

Koks laikas yra paskyrimas? Aš paklausiau. Ir kur? Tiesiog pranešk man, kada nori būti pakviestas.

Kadangi susitikimas buvo numatytas devintą valandą ryto ir kadangi nenorėjau piko valandos einant piko metu važiuoti į Sietlą iš Bellinghamo, nusprendžiau tą vakarą nusileisti - vidurio popietę, nes nenorėjau važiuoti ir piko valandos eismo metu. Tai yra vienas iš Melo ir mano būsto laikymo Belltown Terrace, Sietlo centre, privalumų - tai leidžia mums lengvai ateiti ir eiti, kai tik mums tinka.

Pasirodo, policijos vadovams dekompresijos laikas reikalingas tiek pat, kiek ne daugiau nei žmogžudysčių policininkams, todėl aš paprastai važiuoju į miestą dienos viduryje, kad mes su Melu galėtume kartu papietauti, jei tik jai nereikėtų šnipinėti. su kai kuriais lankantis aukštuomenės ar kt.

Mūsų mėgstamiausia vieta yra riebi šaukštelių valgytoja Dupont, vadinama Jack and Jill's. Džekas mirė prieš daugelį metų. Jill, kažkur į šiaurę nuo septyniasdešimties, bet ji yra banguota, baltaplaukė dinamo, kuri kiekvieną dieną yra restorane, bėgimas pasirodymą ir stebėdamas erelį daiktus. Restoranas yra už dviejų kvartalų nuo Melo biuro. Jame yra šoninės durys, leidžiančios jai įsliūkinti į vidų ir įlįsti į mūsų nuolat rezervuotą galinio kampo kabiną, nesulaukiant daug dėmesio.

Kai kurios antrosios žmonos galėjo paprieštarauti mano važiavimui beveik du šimtus mylių, kad nuvestų keturiasdešimtmetį sūnų į dantų procedūrą, bet ne Melą. Ji buvo didžiulis turtas, padėjęs man užmegzti geresnius santykius su visomis savo atžalomis - Skotu ir Cherisse kartu su mano dukra Kelly ir jos vyru Jeremy, gyvenančiu Ashlande, Oregone, su savo dviem vaikais. Atsižvelgdamas į mano prastą auklėjimo istoriją, tarkime, kad turėjau rimtų įveikimų, o Melas kiek įmanoma vadovavo ir palengvino šį procesą.

Kurį laiką jūs einate? - paklausė ji, įsikišusi į savo Kobbo salotas.

Salotos nėra visiškai mano dalykas. Aš visada buvau labiau mėsainis ar čili dubenėlis. Iškart po pietų pasakiau jai. Šią popietę noriu nusikirpti ir tada eiti į susitikimą šį vakarą.

Galbūt pakeičiau gyvenamąją vietą, bet nepakeičiau kirpėjų, o mano pasirinkti AA susitikimai vis dar dažniausiai vyksta Sietlo Denny Regrade rajone arba, kaip šiuo metu minima, Belltown.

Jūs tikriausiai pamiršote, kad šeštadienio popietė yra tada, kai turime penktojo prospekto bilietus.

Penktoji aveniu yra ilgą laiką teatras Sietlo centre, kurio specializacija - muzikiniai kūriniai. Melas turėjo abonementus tiek laiko, kiek ji gyveno ir dirbo Sietle. Ji eidavo su drauge. Dabar ji eina su manimi ir, žinoma, buvo teisi. Aš buvau visiškai pamiršęs apie mūsų teatro datą. Aš gailėjau savęs gėdingai, neklausdama, kuri laida.

Kadangi jūs jau būsite mieste, ji tęsė, o kaip, jei rytoj nusileisiu po darbo? Galime pagauti vėlyvą vakarienę El Gaucho ir tada pamatyti La Mančos žmogus kitą dieną.

Whew. Bent jau dabar žinojau, kurį spektaklį matome, ir mintį Melui dovanoti savaitgalį laikiau labai geru ženklu. Man skamba gerai, pasakiau. Kaip tikroji data.

Teisingai, tarė ji. Tikėkimės, kad nieko neatsitiks. Šią popietę turiu susitikimą su meru Elect Appleton. Laikykite sukryžiuotus pirštus.

Kai Melis pasirašė „Bellingham“ policijos viršininko koncertą, ji nuėjo į politinio širšės lizdą, kur buvo priversta eiti galva į galvą su tuometiniu meru, moterimi, vardu Adelina Kirkpatrick. Nuo to momento, kai susipažinau su meru Kirkpatricku, man buvo blogas jausmas dėl jos - žarnos instinktas, kuris, deja, pasirodė esąs negyvas. Melis mero Kirkpatricko administracijoje atskleidė keletą rimtų korupcijos problemų, dėl kurių netikėta rinkimų diena išstūmė tamsaus žirgo kandidatą, vardu Lawrence Appleton. Naujojo mero priesaikos ceremonija buvo numatyta kitą savaitę. Tai reiškė, kad Melas šiuo metu vaikščiojo virve tarp savo būsimo viršininko ir išeinančio viršininko. Ne linksma.

Vienas ant vieno? Aš paklausiau.

Taip, ji sakė, jaukus mažas susitikimas tik mums dviems.

Melas su vyru buvo susitikęs anksčiau, tačiau tai bus pirmasis jų išsamus susitikimas. Atsižvelgdamas į tai, kas vyko anksčiau, aš nekaltinau Melo dėl to, kad jaudinuosi dėl to.
Jums viskas gerai, patikinau dar daugiau pasitikėjimą nei iš tikrųjų jaučiau. Jis bus visiškai priblokštas.

Ačiū, sakė ji. Man to reikėjo.

Kai baigėsi pietūs, turėjau labai reikalingą požiūrio koregavimą. Kai aš važiavau į pietus I-5, lyja šakės ir plaktuko rankenos, bet man net pavyko rasti būdą už tai dėkingam. Kalnų perėjos buvo netvarka, tačiau žemumoje žemiau buvo lietus, o ne lietus sniego ir tuo metu šiltas lietus - „Ananasų ekspresas“, kaip jį mėgsta vadinti kalbančios orų galvos. Deja, remiantis orų pranešimais, po liūties greičiausiai įvyko arktinis sprogimas - staigus sausas burtas, kuris sumažins temperatūrą iki sušalusio ir pavers šlapią kelio dangą į stiklą. Be abejo, dėl to Melas jaudinosi. Mano požiūriu ir atsižvelgiant į mūsų savaitgalio planus, tolesnis lietus kuo ilgiau buvo tik tai, ką liepė gydytojas.

Aš patraukiau į automobilių stovėjimo garažą Belltown Terrace, stovėjusį P-4, o tada sustojau fojė, eidamas į viršų, kad iš mūsų pašto dėžutės ištuštinčiau nepersiųstą šlamštą. Durininkas Bobas pasveikino mane kaip seniai pamestą bičiulį.

Ei, pone Beaumontai, tarė jis. Dziugu tave matyti. Kaip šiomis dienomis jus gydo pensininkai?

Puiku, sakiau aš, atlikdamas melą su tuo, ko, tikėjausi, atrodė nuoširdus šypsokis . Negali būti geriau.

Ar girdėjai apie Marge?

Margie Herndon buvo registruota slaugytoja - tuo gremėzdiška slaugytoja - kuri atsitiko ilgą laiką buvusi Bobo žmonos Helen draugė. Šio ryšio pakako paaiškinti, kodėl po dvišalės kelio sąnario keitimo operacijos atsidūriau pas ją kaip savo namų sveikatos slaugytoją. Ji pasirodė esanti jūsų pagrindinė slaugytojos Ratchhed stiliaus reabilitacinė nacistė. Natūralu, kad ji turėjo Melą, kaip ir gangsterius. Teisybės dėlei reikia pasakyti, kad tai, kad mano nebe nauji, bet vis tiek netikri keliai veikia taip pat gerai, kaip ir jie, gali būti siejama su Marge Herndono sugebėjimu nulaužti botagą. Mes kartu išgyvenome reabilitaciją, tačiau tai nebuvo tiksliai rungtynių danguje.

O kaip dėl jos?

Helena man sako, kad ji ir Harry I. Ballas planuoja susieti mazgą.

Prieš mano netikėtą ir nepageidaujamą išėjimą į pensiją Haris Ignacas Ballas buvo mano viršininkas. Tai buvo tada, kai aš vis dar dirbau generalinio prokuroro specialiojoje žmogžudysčių tyrimo grupėje „SHIT“ (apgailėtinas akronimas. Atsiprašau, vardas ne dėl mano kaltės!) Šiek tiek daugiau nei metais anksčiau generalinis prokuroras Rossas Connorsas ir Harry buvo pateko į įspūdingą per Kalėdas eismo įvykį netoli Sietlo centro. Rossas Connorsas buvo paskelbtas mirusiu įvykio vietoje.

Tuo metu, kai kažkas pasinaudojo gyvenimo žandikauliais, kad išstumtų Harį iš sutriuškinto limuzino, kuriuo jis važiavo, vyras vos įsikibo į gyvenimą. Jis išgyveno. Mėnesius jis buvo dvigubai amputuojamas vežimėliu, kol neseniai buvo protezuojamas. Netrukus po įvykio, kai jam reikėjo slaugos, kad būtų paleistas iš ligoninės, pasiūliau Marge'ui Herndonui užpildyti spragą. Tuo metu tikėjausi, kad jųdviejų sąveika bus jūsų pagrindinis aliejaus ir vandens derinys. Kad tarp jųdviejų pražydo rimtas romanas? Niekas nematė ateinančio, ypač aš.

Apstulbintas šios nenumatytos raidos, aš manau, kad mano žandikaulis tiesiog krito. Ar tu juokauji?

Ne, atsakė Bobas išsišiepęs. Akivaizdu, kad kažkas iš piršlybų pasaulio stengiasi, kad rūkantieji grandinėje užsikabintų su kitais rūkančiaisiais. Palengvina gyvenimą visiems kitiems. Helen sako, kad Valentino dieną jie planuoja susituokti Vegase. Tavo dūmais skendintis kvietimas tikriausiai jau yra paštu.

Vargu ar laukiu, - pasakiau eidama į liftą. Tai bus vienas, kurį reikia prisiminti.

Tavo kaltė, pasakė Bobas, kai durys pradėjo slinkti.

Atstūmiau jį atgal. Ne, aš jam sakiau, o ne mano.

Aš važiavau aukštyn ir įsileidau į mansardos skyrių. Turtą paveldėjau iš antrosios žmonos, o pinigai pateko į sunkų Sietlo nekilnojamojo turto nuosmukį. Aš nusipirkau būstą pagal Ralpho Ameso pasiūlymą, nes tada jis buvo visiškai pirkėjo rinka ir kūrėjui reikėjo jį iškrauti. Dabar ji verta kur kas daugiau, nei aš už tai sumokėjau.

Vienas iš dalykų, kurie man patinka gyvenant aukštai, yra tai, kad galite išvykti kelioms dienoms, savaitėms ar net mėnesiams, bet grįžę namo visada laukia jūsų - kaip tik jūs palikote. Niekas neišdaužė vieno lango ir nesudarė jūsų medžių pilno tualetinio popieriaus.

Neįsijungęs nė vieno vidaus žibinto, nuėjau prie langų ir spoksojau į lauką. Kosminė adata buvo apšviesta, vis dar išklota raudonomis ir žaliomis lemputėmis, o viršūnėje - tradicinis medis. Ryškiai apšviesti medžiai Sietlo centre žaižaravo per liūtį, kaip ir papuošti radijo bokštai karalienės Onos kalno šonuose. Kalbant apie Sietlą, Kalėdos dar nesibaigė, tačiau pamačiusi visas šventines dekoracijas, man buvo priminta viskas, kas buvo prarasta per praėjusias Kalėdas. Važiuodamas žemyn, aš pats kalbėjau, kad tą vakarą eisiu į susitikimą. Kodėl gi ne tik likti namuose, apgaubtuose nuo šalčio ir drėgmės? Bet dabar, galvodamas apie Rosso Connorso praradimą, o Hario netekimą, privertė mane padaryti veidą.

Be to, vargu ar galėčiau įvardyti nepatogumus kaip pasiteisinimą, kad nenuėjau. Kai aš pirmą kartą nusileidau AA, mano pasirinkti susitikimai įvyko keliais kvartalais aukštyn gatvėje, ant antrojo prospekto nardymo žemu antakiu, vadinamu Rendezvous. Tada daugelis dalyvių buvo sumušti senų statybininkų ir buvusių žvejų (Atsiprašau, aš atsisakau naudoti politiškai korektiškesnę versiją - žvejai. Manau, kad žvejai iš tikrųjų yra žebenkščiai kaip žinduoliai, bet aš nukrypstu.)

Vienas iš „Rendezvous“ nuolatinių žaidėjų buvo griztas senas pensininkas, išėjęs į pensiją, vardu Larsas Jenssenas, kuris pirmiausia tapo mano AA rėmėju ir galiausiai mano patruliu. senelis taip pat, kai jis vedė mano našlę močiutė , Beverly Piedmont. Nors šių nuostabių žmonių nebėra, jų trumpas, bet mielas, laimingas gyvenimas buvo beveik tiek pat nenumatytas, kaip ir naujai paskelbtas romantiškas susipynimas tarp Marge Herndono ir Harry I. Ballo. Eik figūra.

Dabar, kai vyksta „Regrade“ gentrifikacija, vietinis AA susirinkimas vyksta daug arčiau namų - tiesiai per Clay gatvę nuo įėjimo į „Belltown Terrace“ automobilių garažą - pastate, kuris kadaise buvo profsąjungų salė, pertvarkyta į bažnyčią. Atstumas, kurį turėjau keliauti liftu aukštyn ir žemyn, buvo tolesnis, nei teko nueiti, norint patekti iš vieno pastato į kitą.

Kalbant apie patį susitikimą? Tai taip pat pasikeitė. Viena vertus, dalyviai yra jaunesni. Kai „Amazon“ perima vis daugiau „South Lake Union“ vienetų, elektrikus ir stalius pakeitė IT vaikinai ir galai, ir taip, šiais laikais į AA mišinį buvo įtraukta daugiau moterų. Nepaisant to, kai pasirodžiau praėjusią naktį, aplink vis dar buvo keli senbuviai, kurie mane atpažino iš matymo. Po vieną jie sugalvojo manęs pasveikinti, paspausti ranką ir priminti, kad vis grįžčiau.

Nesu iš itin stebinčių AA vaikinų. Aš nesu tas, kuris eina į susitikimą kiekvieną dieną (padarė tai. Devyniasdešimt susitikimų per devyniasdešimt dienų. Turiu marškinėlius!) Ar net kas savaitę. Nepaisant tiesios rodyklės AA vaikinų prieštaravimų, aš geriu retkarčiais nealkoholinius „O’Doul“ ir einu į susitikimus, kai reikia eiti į susitikimus - kaip ir tada, kai esu apačioje sąvartynuose. Tai buvo vienas iš tų kartų.

Rogeris, vaikinas, kuris tą vakarą atsistojo ir kalbėjo susitikime, atrodė kaip vaikas. Jam tikriausiai buvo vidurys trisdešimt, o tai reiškia, kad, palyginti su manimi, jis tikrai buvo vaikas. Jis buvo paimtas DUI per Kalėdas. Kai jis pasikvietė žmoną, kad ji išgelbėtų, ji liepė eiti į pragarą. Kai Kalėdų rytą jis pagaliau atsikratė ir parsivežė namo, žmona susikrovė du vaikus ir grįžo namo pas motiną. Pažvelgiau į kinkomas galvas aplink kambarį, kai visi prisiminėme savo atostogų varžtus, kurie įprastai sunaikino mūsų vaikus ir palaužė sutuoktinių širdis.

Laimei, Rogeriui, kažkas jį nuvedė į ER, kad galėtų pasitraukti iš gydytojo prižiūrimas. Idėja, kad DT iš tikrųjų gali jus nužudyti, nėra plačiai pripažinta anoniminių alkoholikų pasaulyje. Dabar, būdamas tinkamai gydomas, Rogeris išgyveno blogiausią - įskaitant drebėjimus, šaltkrėtį ir haliucinacijas -, tačiau tai buvo pirmasis jo eilinis susitikimas. Aš skyriau jam aukštus įvertinimus už tai, kad užteko kamuolių atsistoti, pasakyti savo kūrinį ir visiems kitiems priminti, kodėl mes ten buvome.

Kai susitikimas baigėsi, aš nuėjau atgal per Clay, važiavau aukštyn liftu, nuėjau miegoti ir pirmą kartą per kelias savaites miegojau kaip kūdikis.

Kitą rytą, atrodo, kaip aušros aušra, patraukiau į Ballardą, rajoną į šiaurę nuo Sietlo, kur gyvena Scottas ir Cherisse'as. Ballardas yra ir ten, kur aš užaugau. Tada pirmiausia tai buvo Skandinavijos anklavas. Aš užaugau bute, esančiame virš kepyklos, kur gyvenau su mama, kuri buvo Antrojo pasaulinio karo senatvė vieniša mama.

Mano motina, palikta savarankiškai auginti vaiką ir su mažais formalumais švietimas , mus palaikė dirbdama namuose kaip siuvėja. Miesto moterys atnešdavo jai suknelių, surinktų iš katalogų ir žurnalų, nuotraukų, o ji darydavo kopijas. Ji, be abejo, buvo labai talentinga, ko gailiuosi sakydamas, kad man nepavyko atpažinti vaikystėje. Eiti į mokyklą su marškinėliais, kuriuos ji pasidarė savo „Singer“ siuvimo mašina, visada buvo nemalonu, kai visi kiti berniukai dėvėjo J. C. Penney ar Searso drabužius. Aš turėjau jai pasakyti, kad man buvo gaila dėl to, kol ji mirė, bet, žinoma, niekada to nepadariau.

Šiomis dienomis Sietlo policininkai, net ir taktikos elektronikos padalinio policininkai, yra labai skatinami gyventi miesto ribose. Kadangi Cherisse darbas atėjo su lanksčiomis valandomis ir galimybe retkarčiais vykti į darbą ir atgal, Scott ir Cherisse neprivalėjo gyventi netoli savo darbo ir užmiesčiuose rytinėje Vašingtono ežero pusėje. Iš pradžių jie buvo pasiūlę namą Buriene. Kai šis sandoris pasibaigė, jie galų gale nusipirko vietą Ballarde, mažame mielame 1930-ųjų vasarnamyje, esančiame 57-ojoje NW gatvėje, vos už kelių kvartalų nuo dabar ilgai nugriauto daugiabutio, kuriame kadaise gyvenome mes su mama.

Aš niekada nesutikau savo tėvo. Jis mirė prieš man gimstant ir prieš mano tėvus. Prieš kelerius metus susipažinau su keletu seniai prarastų giminaičių, įskaitant senstančią tėvo seserį Hannah Mencken Greenwald. Ji dosniai rūpinosi, kad abu mano vaikai - Scottas ir Kelly - gautų nemažą palikimą, išaugusį iš šeima priklausantys naftos gręžiniai Teksaso rytuose. Mano pavardė , kurį man padovanojo netekėjusi mama, atsirado ne dėl jo šeimos, o iš to, iš kur buvo mano tėvas - Bomonto (Teksasas).

Hannah palikimas reiškė, kad Skotas sugebėjo mesti gerai apmokamą inžinieriaus darbą Silicio slėnyje, kurį jis apmokė, bet nekentė ir užsiregistravo savo svajonių darbe - Sietlo PD. Sužinojęs, kad jis ketina sekti mano pėdomis ir eiti į teisėsaugą, galėjai mane nuversti plunksna. Jo darbas ESS yra visiškai kitokia kirmėlių skardinė, nei dirbant „Patruliu“ ar „Žmogžudyste“, tačiau policininkas vis tiek yra policininkas.

Ginkluoti savo paveldu, Scottas ir Cherisse'as galėjo sumokėti grynuosius pinigus už savo naująjį namą ir taip pat visiškai jį atnaujinti prieš įsikraustymo dieną. (Ilga mano niekada neužbaigtų „pasidaryk pats“ pertvarkymo projektų šeimos istorija galėjo turėti ką nors bendro!) Jie taip pat galėjo pasitraukti iš abipusio studentų paskolų rinkimo, todėl jie gyveno ne tik nemokamai, bet ir beveik visiškai. be skolų. Aš galėjau jiems padėti abiem rezultatais. Antroji mano žmona Anne Corley paliko mane su ryšulėliu, tačiau, atrodo, jie manė, kad mano pagalba yra ateinanti su kažkokiomis virvelėmis, tuo tarpu didžiosios tetos, kurios jie niekada nebuvo sutikę, pinigus galima priimti ir panaudoti be panašių komplikacijų.

Aš atsistojau priešais jų namus 7:30 ant taško. Tada, kai Scottas įsisuko į keleivio sėdynę, aš važiavau grotelėmis užfiksuotu eismu grįždamas atgal į miestą. Jis buvo paskirtas pas odontologą Sietlo centre, Olive, pastate, kurio fantazija nebuvo pavadinta „Medical Dental Building“. Aš nušliaužiau į kavinę trečiame aukšte, išplakiau savo „iPad“ ir maždaug kitas valandas praleidau skaitydamas naujienas ir taip, darydamas tos dienos kryžiažodį. Būdamas subrendęs 72 metų, pastebiu, kad net penktadienio galvosūkiai manęs nebeapsunkina. Praktika daro tobulą.

Dešimt trisdešimt penkerių metų Skotas man atsiuntė tekstą, sakydamas, kad jis baigė ir pasiruošęs eiti namo. Nusileidome žemyn, kur palydovai išmetė mano „Mercedes“ iš individualios lifto patekimo vietos ir išsiuntė mus atgal į siaurą važiuojamąją kelio dalį ir išėjo į Šeštąją prospektą.

Čia visiškas prisipažinimas. Man patinka žiūrėti linksmiausius Amerikos vaizdo įrašus. Visą savo suaugusiųjų gyvenimą dirbau policininku. Gatvėje žmonės, kurie daro kvailystes, dažnai būna mirę. Žmonės, traukiantys kvailus triukus AFV, kartais gali patirti sumušimą ir sumušimą, tačiau jie nėra mirę, ir man tai malonu.

Taigi mačiau vaizdo įrašus - kelis iš jų laimėjusius vaizdo įrašus, kuriuose užfiksuoti narkotikų vartojantys žmonės, kurie plevėsuoja tolyn, kol varomi namo nuo dantų procedūrų - dažniausiai išminties dantų ištraukimo. Gal tai staigus išminties trūkumas verčia juos nublokšti galvas. Nors fotoaparatas neveikė, tačiau taip tikrai buvo šiuo atveju. Skotas buvo aukštas kaip aitvaras ir bėgo prie burnos.

Ar aš per senas? - sumurmėjo jis.

Ko per senas? Aš paklausiau. Per senas, kad išminties dantys būtų ištraukti?

Per sena turėti vaikų. Cherisse visada sakė, kad ji nenori turėti vaikų, ir dabar staiga manau, kad ji taip daro.

Dėl medikų jam kilo sunkumų liežuviui apeiti būtinus Ss. Klausantis, kaip jis bandė kalbėtis aplink tą sunkų šleifą, buvo sunku nesijuokti, bet man pavyko.

Žiūrėk, pasakiau aš. Iš ten, kur aš sėdžiu, 44 metai atrodo labai toli nuo eilutės pabaigos. Esate vos pora metų vyresnė už tą Rosso vaikiną, kuris paskutiniame praėjusių metų pasaulio serijos žaidime pateko į „Cubs“ namų varžybas. Kai tu gimei, man buvo dvidešimt aštuoni. Jūsų seseriai buvo aštuoniolika, kai ji turėjo Kaylą, taigi mes čia esame visame žemėlapyje. Jei jūs ir Cherisse norite turėti vaikų, eikite į priekį ir turėkite juos.

Aš nežinau, sakė jis. Mano žarnynas man sako, kad jau per vėlu. Tuo metu jis apsipylė ašaromis.

Nėra prasmės bandyti samprotauti su žmonėmis, kurie yra: girti ar b: aukšti, todėl aš to nepadariau. Užtat parsivežiau jį namo, pakeliui pravažiavęs visą krūvą gerai nusidėvėjusių platų. Aš įėjau jį į namus ir apgyvendinau savo miegamajame šeimos kambaryje. (Skotas vis dėlto yra jo tėvo sūnus. Žinoma, jis turi gultą!) Įsitikinęs, kad jo „iPad“, televizoriaus pultelį ir ąsotį vandens galima lengvai pasiekti, aš išleidau save iš namų ir grįžau atgal Beltauno terasa.

Taigi, kaip manote, kas su juo vyksta? - paklausė Melis.

Buvo vėlyvas penktadienio vakaras, ir mes vakarieniaudavome mėgstamiausiame ramiame El Gaucho kampelyje, sėdėdami pakeltoje kabinoje, kuri vis dėlto leido mums pamatyti pirmąją eilę, kaip virtuvėje vyksta nuolatiniai veiksmai.

Nežinau. Vidutinio amžiaus krizė gal? Aš nesivarginau jo klausti, ne tada, kai jis buvo akivaizdžiai paveiktas. Tai pokalbis, kurį mums reikės praleisti kitą kartą, kai jo nebus.

Melis atsiduso. Ar tai gali būti nieko bendro su tuo, kiek jam metų, ir santuokoje vyksta kažkas kita.

Melas gana greitai sklinda, kai kalbama apie santykius, ir aš jaučiau, kad ji gali būti teisi. Gali būti, sutikau.

Kaip mano paties vaikino krizė po vidurio? - paklausė ji, vėjingai pakeisdama temą ir nukreipdama pokalbį mano linkme. Pamažu prisitaikau prie staigių Melo pokalbio pokyčių ir galiu derėtis dėl to paties, bet tas vis tiek mane pagavo plokščiapėdyste.

Man nuobodu, prisipažinau pagaliau, po pauzės. Pasiilgau veiksmo. Pasiilgau kažko naudingo.

Ką sakydavo mama? Paprašykite ir gausite. Šiuo atveju tai buvo mano lūpų iki Dievo ausų reikalas. Buvau mesti atgal į veiksmą, gerai - kastuvais!